Rubicon/2
君が過去数十年も角氷の中に眠っていたからといって、暇を得るような特権を我々が所有していたわけではない。君の所持する携帯用兵器の多くが美しい変化を遂げていることには、すでに気づいているだろう。最先端の部品によって旧来の兵器はつくりかえられたのだ。旧式の武器にも負けず劣らずの破壊的な性能を持っていることに、君なら気づいてくれるものと思っている。
とにかく、学習曲線をえらく必要とするようなものを君に与えていいものかどうか、ためらいを禁じえない。
君の持っていた旧式の44口径マグナムメガ級は、UESC軍備設計書の中で、何年にもわたる変化を経た。弾薬節約のため、軽戦闘に推奨されるモデルを君には持たせている。
君にはこれから、戦争の優美さというものを経験させよう。期待していろよ。
兵器類のことだが──頼むから、人間がうまく使いこなせないことがはっきりするまで、連中から備品〔ordinance〕を徴用するような真似は控えてくれよ。過去にそんなふうな厄介事を何度も抱えていたことくらい知っているぞ。
ここでの任務についてだ。キメラのメモリーセクションの中でも、とりわけ重要な部位へのアクセスにてこずっている。この船のコンピューター・ハードウェアの大規模なセグメントは、電気を基盤としたものではなく、生化学を基盤としたものらしい。君も知っているだろうが、電子は私の近しい友人だ。生の生化学データにアクセスするなど、私がこれまで手を出したこともない分野なのだ。
広大な北部港湾地区の屋根を横切って高架された、長大な橋を見かけるに違いない。君にはその橋を渡り、将校の宿舎を捜してもらいたい。宿舎内部にキー・カードがあるはずだ。それをここに持ち帰ってくれ。
君が見つけるべき高レベル・セキュリティーパス〔security pass〕は、キメラの内部ネットワークにアクセスするための生化学信任状〔credential〕を私に与えてくれるだろう。
今のところ、プフォールはここまで達していない。そしてそれは我々にも言えることだ。
キメラに搭載されたAI・ハラー〔Haller〕は墜落時に甚大な損傷を受けた。彼の電気回路構成のbetter half〔つれあい？〕は、ボロボロになって使い物にならない。マラソン侵略を防いだリーラ〔Leela〕のようには、彼は用立ってくれそうにもないわけだ。
ついてないことに、ハラーのセキュリティ・ルーチンへの広汎な損傷は、容易に掠奪可能な機密情報源へと彼を変えてしまっている。機密情報は、誰もが大好きな奴隷商人レース〔slaver race〕には欠かせないものである。
プフォールに優位に立たれたくはないよな？
連中に後れを取るなど、私は我慢ならない。
火器をリロードし、背後のテレポーターに入れ。到着次第、次回任務を報せる。
────乗組員入場記録開始
タイムスタンプ：1024時間ログインID：マーク・レントン（mrento-uesc.sci）
始めるときは簡単だったくせに、なかなか終えることができぬとは、なんと奇妙なものだろうか。
《 *＃参照元削除* 》プロジェクトはほぼ終了している。もしくはそのように彼らは私に伝えている。何年間も「ほぼ終了」のままだ。彼らの報告を信頼していたのがいつまでのことだったか、思い出すこともできないでいる。 もう思い出せないのだろう。
ああ、煙草が吸いたい。
我々がPfhor Primeの攻撃可能領域内へと前線を押し出して以来、私は数えきれないほどの数のUESC将校（もしくはDANGI社将校だろうか？）のもとで働いてきた。新たな任務のたびに、新たな上官がやってきた。カフリッセン大尉、グライムズ大佐、《 *＃参照元削除* 》少佐……。現在の指揮官の名前すらもおぼつかない。長いこと、たんに「隊長」〔"Sir"〕と呼びかけてやりすごしている。それしきのことでも、私の人生を少しは気楽なものにしてくれる。
此度の墜落も、不幸には見えど、のちのち天恵となるに相違ない。しばらくのあいだ私の姿を隠す機会を与えてくれるだろう。そしてそのまま、姿をくらましたままでいるのだ。この人生は、その光彩を失ってしまった……。
────乗組員入場記録終了
・ゼウス及びマーキュリー級核融合兵器 タウ・セティから持ち帰ったオリジナルのゼウス級核融合ピストルは、とりわけプフォールの電気回路に不具を起こすよう設計されている。それにはふたつの発射モードがあった。第一のモードは間断なく雷撃〔bolt〕を発射する。第二のモードはひとつの大きな雷撃を放ち、ターゲットに多大な損傷を強いるものだった。不幸にも第二のモードはひどく不安定だったため、しばしば死に及ぶ事故を引き起こした。
・ゼウスB4核融合ピストル オリジナルのゼウス第二トリガーにより頻発した事故は、修正されたB4核融合ピストルから第二トリガーを取り外すことにつながった。これを補うため、第一雷撃は増幅され、発射速度の向上が図られた。結果的にB4核融合ピストルはより頼もしい、役立つ武器へとつくりかえられたのだ。第二トリガーの結果を把握していなかった数人のみが、過去にそれを用いた多くと同様に過負荷の事故で死亡した。
・ゼウスD2核融合ピストル 単一の雷撃を発射するかわりに、ゼウスD2は小さな雷撃を絶え間ない流れとして発射する。個々の雷撃はさしたる損傷を与えるには到らないが、発射速度の高さはそれを補って余りあるものである。予期しなかった、だが有益な副作用としては、絶え間ない雷撃の流れが敵の多くを効果的に麻痺させうるということが挙げられる。間断ない雷撃の弾幕がやつらの電気回路を焦げつかせているあいだは、やつらをまったく無力にできるわけである。
・マーキュリーA3核融合ライフル この武器はゼウスB4とD2を組み合わせたものである。第一トリガーはゼウスD2の小さな雷撃を発射する。第二トリガーはゼウスB4と同様の雷撃を発射する。ダブルバッテリーパック〔double-battery pack〕は両方のトリガーの同時使用を可能にし、驚異的な武器へとマーキュリーA3を変貌させる。マーキュリーA3は現在、実地試験を受けているところだ。これまでの反応〔feedback〕はとても熱烈なものである。
・マーキュリーB2核融合ライフル マーキュリーB2は現在試作品の初期段階である。第一のモードは核融合放電の連続噴出だ。第二のモードはとても大きな雷撃を発射するものであり、理論上は、たった一発で旧式のジャガーノート級ドローンに壊滅的な損傷を与える能力があるとされる。マーキュリーB2にはいまだ深刻な問題点が数箇所残っている。第一トリガーは長時間連射していると、加速度コイル〔acceleration coil〕が溶ける傾向にある。第二トリガーには反動があり、しばしば使用者を宙に浮き上がらせるほどだ。これまで、射程距離実験中にふたりが負傷している。
──── ~~%──%~~ ── *─バーフヽト・プ **'ロトコ'** ル開* 始タイムスタンプ：３４００時間UESCキメ *drラ乗* 務員 ~~%に敬言＊%~~ 告
不可視のマルチデッキ違反発生。すべての生存している乗組&color(#9999CC){員は、負傷した避難することを ~~%%命ず%~~ る。あるいは＜？嘘をつかれた＞UESC人員と民間人は、内部の砦で隔離するのは困};莫－－７）隹＃７３です。
全ての安 *全でな **'い&color(#9999CC){人員達は、プロトコルセクション８９３Ａで注意されている、ホルスターに入れられていない携帯用武器を運ぶのに'** 必要な* 骨＜核＄だ。注意：火災で命令が出される};でしょう。搭載されている対立的な軍を全て削除－－。
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セキュア転送。
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信じようが信じまいが、プフォールは頭字語に関してはかなりの才能を持っている。プフォール語〔Pfhorish〕から他の言語への翻訳のさなかに多くが失われたことは、長いことプフォール言語学者を悩ませている。
このような法則から外れたひとつの奇妙な例が、ナー族〔Nar〕の言語であるナー語〔Narsh〕だ。プフォール語とナー語のあいだの類似点は、プフォール語と他の言語との相違点以上に、プフォール知識人を悩ませがちである。 プフォール知識階級を悩ませない問題など、めったにはないのだ。
暗号化失敗
警告：次の文書は主要システムが故障した直後、削除されました。機密情報を含んでいる可能性もあるため、このターミナルへの接続をすぐさま終了し、上述の暗号化失敗をあなたの上官に報告してください。
文書の内容は次のようなものです。
墜落前の船体非損傷率：98％墜落前の作戦行動：99％墜落前の戦術的有用性：100％墜落前の戦闘配備：OK
警告：これらの閲覧は読み出し専用記憶装置領域〔ROM領域〕からアクセスされることを意図されたものであり、変更することを意図されたものではありません。ROM領域を権限なく変更することは反逆罪に値するものと見なされ、軍法会議にかけられ刑罰を受ける根拠となるものです。
警告：これらの閲覧は読み出し~ #
警告：これらは反逆罪につながり、メモリーが~ ####‥‥
変更を認証しました。閲覧データは〔I~TRANSMISSION HALT〕。
.命令削除.命令削除.命令削除
文書終了
いまだにヤツの手先なのか？
失望した。君はもっとうまくやれたに違いないのだ。
俺を馬鹿だと思うなよ。バグがそのようなミスを犯したのだ。彼がここにいることは知っている。
君がここにいる他の理由があるか？
どうやら、いまだにヤツの手先なのだな。
我々は長い間まみえたことがないな。
俺を恋しく思っているんじゃないか？
何だって？ 俺を憶えていない？傷ついたぞ。一緒に遊んだものじゃないか。
そら、そら。
もう思い出しただろう？
（笑い声）
Last Modified: 2005-09-11 19:08:18